И. П. Павлов заглянул в самые глубинные и таинственные процессы человеческого мозга. Он разъяснил механизм сна. Вслед за этим последовал ряд исследований, которые позволили дать характеристику типов нервной деятельности животного. Была создана классификация нервных систем животных, вполне применимая и для разделения людей по характеру их нервной деятельности – на сангвиников, флегматиков, холериков и меланхоликов.