Глава 12

Венера вообще не понимала, как ее могли поставить в один ряд с этими девками. Лучшие из лучших, ха! Ну и кто лучший? Она – и всё! С кем ее можно сравнить? Ивана – мужик мужиком, даже имя соответствует! Вика – слабая крыска, сама ни на что не способна. Про Настю Луну и говорить не стоит! Жин-Жин – неплохая, но все равно, не ровня ей, ну, никак не ровня. Агнию эту вообще в счет можно не брать, она ведь не модель! И вообще, все эти девицы не могут считаться элитой. Они ведь родились среди этих, представителей среднего класса, а кто-то и вообще – из убогих! Венера – другое дело. Ее отец был видным политиком, а мать – выпускницей театрального училища. И неважно, что на сцене она успела сыграть только второе дерево слева в спектакле «Красная Шапочка», зато удачно замуж вышла! Поэтому Венера изначально, в отличие от всех остальных, принадлежала к касте «золотой молодежи». Даже ее имя показывало, насколько сильно она отличается от других. Это ведь настоящее имя, а не псевдоним, как у какой-нибудь Жин-Жин!

Хотя… нет, пожалуй, все не так. Это не их не следовало привозить сюда вместе с ней. Это ее не должны были везти сюда! Еще показ пропустит, и как потом ей это объяснять? Венера ни на секунду не поверила в то, что какая-то реальная опасность для нее вообще существует. С ними ведь обращаются так вежливо! Должно быть, это какой-нибудь затянувшийся розыгрыш, причем не очень удачный. Рано или поздно, но он должен закончиться. Венера даже собиралась приблизить финал грандиозным скандалом, но передумала. Тут ведь повсюду камеры! Не хватало еще ей мелькнуть где-нибудь по телевизору или, упаси боже, закрепиться в Интернете с раскрасневшимся, перекошенным от крика лицом! В эту ловушку она точно не попадется. Придется им подыгрывать, пока эта клоунада не закончится. Но потом она точно отомстит! Она всех своих знакомых задействует, чтобы устроить этим шутникам веселенькую жизнь! За все: за дурацкий наряд, за сомнительную компанию, за то, что забрали у нее мобильный и тем самым оборвали ее связи с внешним миром.

Они свое получат!

– Ты такая спокойная! – всхлипнула Вика. – Я бы тоже хотела такой быть!

Из всей компашки Вика Серебренникова раздражала Венеру меньше всего. Подумаешь, плакса, зато понимает, кто тут настоящий лидер! А то остальные решили эту фотографшу слушать – нашли кого! Поэтому, из чистой симпатии, Венера расщедрилась на мудрый совет:

– Ты будешь такой же спокойной, если перестанешь слезы лишь! Ты ведь модель, ты всегда должна быть гордой, красивой и неприступной!

– Так мы ведь умереть можем!

– Не умрем, не бойся ты! Ну, кто рискнет убить нас? Если бы реально хотели убить, то взяли бы каких-нибудь бомжих, их не жалко. А нас ведь искать будут!

– Тогда зачем мы здесь?

– Потому, что мы хорошо смотримся в кадре!

Вика заметно повеселела и принялась оглядываться вокруг уже не с опасением, а с любопытством. Венера довольно кивнула, ей было приятно повлиять на кого-то. Место, куда их привезли, оказалось весьма необычным: эдакий старо-новый город. Старыми были большие бетонные здания, дороги, фонари… много чего! Новизной могли похвастаться разве что немногочисленные коттеджи, расположенные на некоторых улицах. Венера не совсем понимала, как такое возможно. Кому понадобилось строить дома – здесь? Видно же, что это не шалашики какие-нибудь, а крепкие коттеджи! С другой стороны, кто знает, в каких местах способны жить всякие бедняки? Коттеджи понравились Венере гораздо больше, чем старые развалюхи, поэтому к одному из них она и направилась.

– Ты куда? – удивилась Вика.

Ну вот, зачем спрашивать очевидное?!

– Туда.

– А вдруг там охотники?!

– Нету там никаких охотников! – без малейших сомнений заявила модель. – Во-первых, тебе сказали, что они приедут только через два часа! Во-вторых, я сильно сомневаюсь, что охотники живут тут постоянно, зачем им эти дома#?

При ближайшем рассмотрении оказалось, что многие коттеджи стоят прямо на асфальте. Надо же! Как их так построили? На всякий случай, Венера постучала в дверь. Если тут есть скрытые камеры, пусть все видят, какая она вежливая, не вламывается в чужой дом без спроса! Ответа на ее стук не последовало. Модель смело распахнула незапертую дверь и вошла в дом. Вика неуверенно семенила следом, она больше не плакала, но и решимостью похвастаться отнюдь не могла. Дом казался жилым: вполне современная мебель, кровати покрыты покрывалами, холодильник… Даже электричество имеется! Жалко только, что телефон отсутствует. Может, убрали, а может, его и вообще тут не было.

Вика в очередной раз продемонстрировала свою нелепую склонность к озвучиванию очевидного:

– Это чей-то дом!

– Да неужели?! – Венера закатила глаза. – Как же ты догадалась!

Ей очень нравилось быть саркастичной. На тусовках это не всегда безопасно: в толпе мог обнаружиться какой-нибудь комедиант, способный поставить ее в неловкое положение. Такое уже бывало, и не раз, потому что Венере с трудом удавалось придумывать шутки. Но тут из аудитории – только Вика, да еще некие невидимые зрители, собирающиеся смотреть этот розыгрыш. Отличный шанс показать всем, какая она юмористка! «Возможно, это даже Первый канал делает! – размышляла Венера. – Было бы прикольно!» Если предположить нечто в этом роде, все происшествие может стать хорошим толчком для ее карьеры! Поэтому она бегло осмотрела дом и направилась в душевую. Если тут есть камеры, то они должны заснять это! На всякий случай, Венера даже оставила дверь в коридор открытой. Лезть в ванну она не собиралась – неизвестно, кто тут раньше мылся! Поэтому девушка просто стянула майку и поплескала на себя водой из пригоршни. Это обязательно должно смотреться эротично! А еще, это полезно для нее. Если все происходящее – и правда розыгрыш, то лучшего образа поведения и не придумаешь! Если же их похитили для какой-то охоты – в чем она сильно сомневалась, – то неизвестные «клиенты» просто обязаны выкупить ее.

– Эй, а в холодильнике еда есть! – Вика заглянула в ванную комнату. – А ты чего разделась?

– Жарко стало, – Венера всем своим видом попыталась показать Вике, насколько она недовольна. – Иди, я сейчас подойду!

Вот ведь корова неуклюжая, весь эротический настрой сбила! Пожалуй, все-таки не следовало тащить ее с собой, в этом Ивана права оказалась. «Нет, – мысленно возразила себе Венера. – Не права. Я ведь буду смотреться очень благородной, потому что забочусь о более слабой… компаньонке! А Ивана – эгоистка, так что самый низкий рейтинг ей обеспечен!» Она наскоро вытерлась, натянула майку и пошла в кухню. Повидаться с едой она была очень даже не против, голод не отпускал ее еще со вчерашнего дня. Но то, что она увидела на столе, заставило Венеру нервно топнуть ножкой:

– Ты совсем офонарела?! Убери эту дрянь сейчас же!

Вика, заканчивавшая конструирование бутербродов, замерла:

– А что такое? Думаешь еда, отравлена?

– Да это само по себе – отрава!

Колбаса! Хлеб! А это что – майонез?! Ужас! Да у нормальных людей это только рвотный рефлекс может вызвать! Вот только Вика почему-то не желала это понимать:

– Да где отрава? Продукты свежие, я проверила, кое-где даже срок годности обозначен! Все в норме.

– Здесь и речи не может идти о норме! Ты хоть посчитала, сколько тут калорий?!

– Ты что, серьезно?! Венера, мы же умереть можем, какие калории!

Умереть! Если задуматься, даже физиологическая смерть не так страшна, как позор! А оказаться перед камерой с таким вот гигантским количеством калорий в руках – это самый худший вид позора.

– Поступай, как хочешь, – поджала губы Венера. – Но меня в это не втягивай! Предупреждаю: ты уже начала рисовать крест на своей карьере!

– Знаешь, а мне сейчас не до карьеры!

Вот ведь упрямая какая! Ничего, она еще пожалеет!

После тщательного исследования холодильника Венера обнаружила там салат и помидоры, а на одной из полок – диетические хлебцы. Вот она, достойная еда для профессиональной модели! И неважно, что после этого чувство голода не исчезает, это не смертельно. Физическая активность требовала много энергии, но опускаться до такого примитива Венера не собиралась. Выиграть эту псевдоигру было бы неплохо, только ведь ради этого придется потеть перед камерой, бегать, выглядеть нелепо… Фи, моветон! Поэтому Венера планировала красиво сдаться. Нужно только дождаться, пока явятся эти охотники, выйти навстречу, кокетливо им всем подмигнуть – и никто не решится даже голос повысить на такую красавицу! Ну, а дальше – все по стандарту: люди с букетами, шампанское, крики: «Это был розыгрыш!» Венера даже подумывала поделиться своими планами с Викой, но это пошло бы во вред ей самой. Пока что Вика, зареванная и истеричная, очень удачно оттеняет ее. Успокоившись, она превратится в конкурентку. Так что пусть боится и дальше, если ей не хватает ума понять, что к чему!

– Венера, а почему мы здесь? – поинтересовалась Вика, жуя этот омерзительный набор калорий, то бишь бутерброд. – Мы слишком близко от того места, с которого все началось!

– Мы же спрятались!

– Ну… я бы не сказала, что мы спрятались!

Докатились: она еще и рассуждать начала!

– Хочешь – иди дальше, а я не пойду. У меня от такой жары тушь потечет!

– Ты что, еще и накрасилась? – близоруко присмотрелась к ней спутница.

– Разумеется! Истинная женщина скорее выйдет из дома голой, чем не накрашенной!

– Забавно… А я так привыкла, что ты всегда с макияжем, что вообще не представляю, как ты выглядишь на самом деле!

Удар пришелся по больному месту: Венера была вынуждена признать, что без косметики она выглядит далеко не лучшим образом. Природа практически не наделила девушку собственными красками, и это приходилось компенсировать тушью, тенями, румянами, помадой и прочими продуктами косметической индустрии. А в последнее время еще и с кожей проблемы начались и из-за тональника, поэтому в «родном» виде Венера не появилась бы перед камерой даже под страхом смерти. И из-за этого ей вдвойне обидно было наблюдать, как эти девки, которые ей и в подметки не годятся, разгуливают тут с чистыми лицами и выглядят от этого ненамного хуже! Но объяснить все это Вике она не могла, поэтому ограничилась простым предложением:

– Молчала бы ты лучше, а?

И Вика промолчала. Чувствовала, наверное, что еще пара реплик не в тему – и она продолжит игру в одиночестве.

Помимо всего прочего, в доме имелись и часы, за стрелками которых Венера внимательно следила. Когда наступило нужное время, она встала из-за стола:

– Думаю, ты права, нам и правда не стоит сидеть тут и ждать у моря погоды. Пойдем, поищем новое убежище!

Но и Вика о времени не забывала:

– Сейчас? Так ведь охотники только что приехали!

– Я в курсе. Это же хорошо! Вряд ли они уже начали нас искать. Да и кому захочется бегать в такую погоду? Вот увидишь, все будет супер!

Было ясно, что Вика против. Еще бы, тут и мартышка почувствовала бы, что что-то не так! Но возразить она не решилась. На улице по-прежнему было жарко, даже хуже, чем два часа тому назад. По крайней мере, Венере показалось именно так. Она не спеша шла по широкой улице, оглядываясь по сторонам. Конечно же, о своих наиболее удачных улыбках и подмигиваниях предполагаемым камерам, девушка не забывала.

А Вика никак не прекращала брюзжать, словно назойливая муха:

– Тебе не кажется, что мы действуем слишком нагло? Нас же увидят!

– Никто нас не увидит! Мы далеко впереди охотников, так что все нормально.

В глубине души Венера очень надеялась, что она ошибается. А вдруг все охотники погонятся за другой группой? Тогда вся слава достанется этой чертовой Насте! Но не бежать же им навстречу! Это несолидно, да и Вика не поймет, а бросать ее сейчас нельзя. Будет слишком похоже на трусость. Венера вздохнула с облегчением лишь тогда, когда услышала мужской голос:

– Красавицы, а вам не жарко?

Он стоял на крыше одного из бетонных зданий и наблюдал за ними. Солнце сияло прямо за спиной мужчины, превращая его в темный силуэт, поэтому рассмотреть охотника Венера не сумела. Но голос у него был приятный, спокойный такой. Да и не станет же мужчина нападать на двух беспомощных женщин!

– Бежим! – испуганно пискнула Вика.

– На месте стой, дура! – шикнула на нее Венера. – Побежишь – только хуже сделаешь! Доверься мне, я это все дипломатически урегулирую.

Она еле слышно прочистила горло и обратилась к охотнику совсем другим тоном – мурлыкающим, томным, идеально подходящим к ее внешности голоском:

– Жарко, и даже очень! Мы девушки городские, не привыкли столько времени на солнышке проводить!

– Сочувствую. А вам не кажется, что тем, на кого идет охота, полагается вести себя несколько иначе?

– Ну, к роли жертв мы тоже не привыкли! Поэтому и попались вам, так-то вот… Надеюсь, вы будете благородны со своими пленницами?

– То есть убегать от меня вы не собираетесь?

– Ну что вы! Такой сексуальный мужчина, зачем же от вас убегать?

Комплимент был вполне искренним: даже по силуэту Венера могла определить, что фигура у мужчины тонкая, поджарая, лишенная и намека на жир. Чего и следовало ожидать от охотника!

– Ну, это мы сейчас посмотрим, – фыркнул он.

Он с кошачьей грацией скользнул вниз по пожарной лестнице и с высоты второго этажа спрыгнул на землю. Венера захлопала в ладоши, хотела даже придумать еще какой-нибудь комплимент, но не успела – язык просто перестал ей повиноваться. Потому что солнечные лучи упали на его фигуру более удачным образом, и она наконец рассмотрела мужчину во всех подробностях.

Это был не человек. Тело человека, лицо человека – это да. Но кожа, одна его кожа чего стоила! Ненормально бледная, даже какая-то белесая, покрытая симметричным узором из черных полос, прямо как у тигра! Волосы до плеч, и тоже белые, этот цвет даже сединой назвать нельзя! Из одежды на мужчине были только рваные черные джинсы, так что Венера собственными глазами убедилась, что кожа у него такая по всему телу. Но самыми страшными были его глаза: пронзительно-голубые, с вертикальными кошачьими зрачками. Не человек, а тигр какой-то! Венера не удержалась от крика. В жизни она не видела таких уродцев!

– Что и требовалось доказать, – ухмыльнулся он, продемонстрировав девушкам свои острые клыки.

Это стало последней каплей. Венера резко развернулась к своей спутнице, но обнаружила, что той уже и след простыл. Вика бегала быстро, и к этому моменту она уже почти домчалась до поворота на соседнюю улицу. Венера тоже не собиралась оставаться на месте. Это точно ненормально! Мутант какой-то! Куда же она все-таки попала?! Для реалити-шоу мутантов не выводят, а это значит, что у нее реальные проблемы. Теперь она очень жалела, что не пошла с Жин-Жин и остальными. Тогда было бы больше шансов, что это чудовище съест кого-нибудь другого, а не ее! А тут даже в пасть ему запихнуть некого, Вика, дрянь неблагодарная, благоразумно свалила!

Бе#гом Венера не увлекалась никогда, поэтому устала очень скоро. Несколько раз она оборачивалась, но тигра-мутанта больше не видела. Его не оказалось даже на том месте, где он недавно возник. Куда он исчез?! А куда угодно! Неизвестно, что он вообще умеет, он ведь на крыше сидел! Прыгает, наверное, хорошо, вот и поскакал, как блоха! Хоть бы он за Викой погнался! Это предательница побежала в другую сторону, они должны были разминуться. Если он Вику догонит, то так ей и надо, нечего друзей бросать!.. Венера совершенно не знала, что ей делать. Она так надеялась на свою красоту, на то, что все это – шутка… она даже не думала о других вариантах! И вот она оказалась в заброшенном городе, в окружении каких-то уродов, несомненно, желавших ее сожрать. А чего они еще могут хотеть?!

Так, надо срочно найти Агнию или Ивану. Эти двое вечно придумывают что-нибудь умное, им, не очень красивым, на роду так написано! Они просто обязаны ее спасти! С этим решением жить ей стало немного проще. Венера еще не знала, где их искать, но не сомневалась, что у нее все получится. Не может же эта охотничья территория оказаться слишком большой! Улицы города больше не казались ей такими любопытными и безобидными. В каждом переулке, за каждым поворотом мог скрываться мутант, так что приходилось передвигаться очень медленно и осторожно. А все-таки интересно, они все тут – тигры, или еще какие-то варианты есть?

Ответ на свой вопрос она получила довольно скоро, хотя вовсе и не стремилась к этому. Девушка уже почти поверила, что выбралась из лабиринта, но в этот момент из ближайшего подъезда высунулась чья-то здоровенная волосатая рука и молниеносно втяла ее внутрь.

– Попалась! – радостно заявил мутант.

Он, в отличие от первого, гибким и поджарым не был. Скорее, наоборот: здоровенный такой детина, под два метра ростом. Смуглый, в рваной одежде, да еще с каким-то странным, неправильным лицом. Разглядеть его черты девушке толком не удавалось – слишком темно было в подъезде.

– Пустите! – Венера попыталась вырваться, но напрасно, он был намного сильнее.

– С чего это я тебя отпущу? Мне на тебя охотиться полагается, тебя же предупредили.

К ее удивлению, говорил урод вполне нормально и свободно. Может, он не так уж сильно отличается от человека? Если да, то ее проверенное оружие – красота – вполне пригодится!

– Пустите, пожалуйста, – она часто заморгала длинными, хорошо прокрашенными ресницами. – Вы мне больно делаете!

– А ты не дергайся.

– Ну пустите, у меня кожа нежная!

– Кожа, говоришь, нежная? – прищурился мутант. – Это важно, конечно. Допустим, я тебя выпущу, но убежать-то ты все равно не сможешь! Я бегаю быстрее, лучше и не проверяй.

– Да не собираюсь я убегать! Просто так удобнее… Вы мне и без того синяков наставили! – Венера говорила вполне серьезно, в медвежьих объятьях уродца ей было больно.

– А если отпущу, что мне за это будет?

– Да все, что захотите!

Она почти сразу же пожалела о своих словах, но было уже поздно…